WRC Ράλι Πορτογαλίας: Έσπασε το νικηφόρο σερί της Toyota o Neuville

Απρόσμενη τροπή πήρε η τελευταία μέρα του Ράλι Πορτογαλίας, με τον Sebastien Ogier να χάνει τη νίκη μέσα από τα χέρια του, εξαιτίας ενός κλαταρίσματος στην πρότελευταία ειδική, χαρίζοντας στη Hyundai και στον Neuville την πρώτη τους νίκη για φέτος.

Σε αντίθεση με το Ράλι Κροατίας, όπου ο Βέλγος έχασε τη νίκη από τον Takamoto Katsuta στην τελευταία ειδική, σήμερα κατάφερε να τερματίσει χωρίς προβλήματα, αφήνοντας τον Oliver Solberg στη 2η θέση και τον Elfyn Evans στην 3η.

Μετά την ολοκλήρωση της αγωνιστικής δράσης χθες, ο Ogier κουβαλούσε ένα προβάδισμα 22 δευτερολέπτων και είχε καταφέρει να το διατηρήσει, μέχρι την προτελευταία ειδική, όπου είδε τις ελπίδες του για μια 8η νίκη μέσα στην Πορτογαλία να εξανεμίζονται, εξαιτίας ενός κλαταρίσματος και τερμάτισε στην 6η θέση.

"“Θα έπρεπε να είναι δική μας η νίκη, αλλά υπάρχουν πράγματα που είναι εκτός του ελέγχου σου”, σχολίασε ο οδηγός της Toyota. “Όλα όσα μπορούσαμε να ελέγξουμε τα κάναμε καλά, αλλά ήταν ατυχία για εμάς σήμερα. Νιώθω πως αξίζαμε κάτι καλύτερο”.

Φυσιολογικά, αυτό σήμαινε πως η σκυτάλη της πρωτιάς πήγε στους Neuville και Hyundai που, από του πουθενά, έφτασαν στην πρώτη τους νίκη για φέτος.

Συνολικά, ήταν μια ανταγωνιστική εμφάνιση για τον πρωταθλητή του 2024 που κράτησε επαφή με την κορυφή από την αρχή του ράλι, όποιος και αν βρισκόταν εκεί. Κατάφερε να αποφύγει προβλήματα με ελαστικά και οδηγικά λάθη και αυτό συχνά ανταμοίβεται με ένα καλό αποτέλεσμα!

“Ήταν μια πολύ ιδιαίτερη νίκη σήμερα”, δήλωσε ο Neuville. “Μετά από όσα έγιναν στην Κροατία και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε εδώ και καιρό, αυτή η νίκη ήρθε τη σωστή στιγμή για όλη την ομάδα και τον κόσμο που μας υποστηρίζει όλη τη σεζόν και δουλεύει πολύ σκληρά”.

“Στην Κροατία τους απογοήτευσα αλλά πήρα το αίμα μου πίσω εδώ, ποτέ δεν τα παρατήσαμε και αυτό απέδωσε. Πάντα παλεύαμε στις πρώτες θέσεις, πάντα με καλό ρυθμό και πάντα μπορούσαμε να ανταπεξέλθουμε. Εν τέλη, πήραμε μια νίκη που μας άξιζε από νωρίτερα”.

Το βάθρο ολοκλήρωσαν οι Oliver Solberg και Elfyn Evans. Ο Evans επίσης είχε ένα τριήμερο χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα πέραν του ότι καθάριζε το δρόμο για όλη την Παρασκευή. Ο Solberg, είχε ένα μικρό κλατάρισμα σήμερα προς το τέλος της πρώτης ειδικής, αλλά στο τέλος δεν του στέρησε μια θέση στο βάθρο. Αυτή η 2η θέση είναι το καλύτερο αποτέλεσμα για τον Σουηδό από τη νίκη στο Μονακό τον Ιανουάριο.

Στην 4η θέση κατέληξε ο Adrien Fourmaux, που την Παρασκευή έδειχνε πως θα ήταν ο ταχύτερος οδηγός της Hyundai και έμοιαζε ικανός να παλέψει για τη νίκη. Παρηγοριά για τον Γάλλο αποτελούν οι 5 βαθμοί της Power Stage, όπου κινήθηκε ταχύτερα όλων.

Στην 5η θέση τερμάτισε ο Takamoto Kasuta, μετά από ένα μη ανταγωνιστικό τριήμερο, μακριά από τις εμφανίσεις του σε Κροατία και Κένυα. Στην 7η θέση και πίσω απ’ τον Ogier ολοκλήρωσε τον αγώνα ο Sami Pajari, που έχασε την ευκαιρία για ένα πέμπτο σερί βάθρο μετά από κλατάρισμα και αλλαγή ελαστικού στην ίδια ειδική με τον Ogier.