F1: Η πρώτη νίκη του Φερστάπεν μετά το χάος στην Σεπάνγκ

Ο Μαξ Φερστάπεν θριάμβευσε στο GP του Μπαχρέιν, που έγινε στη Μαλαισια, μπροστά από τους Κίμι Αντονέλι και Λιούις Χάμιλτον, σε έναν αγώνα με αρκετές ανατροπές καθώς επηρεάστηκε από τη βροχή και τις εγκαταλείψεις.

Ο Μαξ Φερστάπεν απέδειξε στη Σεπάνγκ ότι ακόμη και σε έναν αγώνα που συνέβησαν σχεδόν τα πάντα, έχει τον τρόπο να φτάσει ως την νίκη. Ο Ολλανδός της Red Bull ξεκίνησε από την pole position στο GP Μπαχρέιν της Μαλαισίας, διαχειρίστηκε την πίεση από τη Mercedes και τις Ferrari και πέρασε πρώτος την καρό σημαία, για να πάρει την μόλις  πρώτη φετινή του νίκη.

Ο Κίμι Αντονέλι ήταν ο μεγάλος κερδισμένος του αγώνα, καθώς τερμάτισε στη 2η θέση, μόλις 2,307 δευτερόλεπτα πίσω από τον Φερστάπεν, παίρνοντας ένα ακόμη πολύ σημαντικό αποτέλεσμα για τον ίδιο και για τη Mercedes, η οποία όμως δεν κατάφερε να επωφεληθεί από τον Τζορτζ Ράσελ από εγκατάλειψη. Στην τρίτη θέση ανέβηκε ο Λιούις Χάμιλτον, με τον Σαρλ Λεκλέρ να ολοκληρώνει στην τέταρτη σε μία ημέρα που ξεκίνησε εφιαλτικά για τη Ferrari. Ο Ίσακ Χατζάρ ήταν ένας από τους πρωταγωνιστές της ημέρας. Παρά την ποινή που τον έριξε από την τρίτη στην όγδοη θέση στο grid, ολοκλήρωσε πέμπτος, μπροστά από τον Όσκαρ Πιάστρι. Ο αγώνας της Σεπάνγκ είχε επίσης σημαντικές απώλειες, καθώς Ράσελ, Άλεξ Άλμπον και Βάλτερι Μπότας δεν έφτασαν στην καρό σημαία.

Μετά από μία ... καθυστέρηση
Το χάος στη Σεπάνγκ ξεκίνησε ήδη πριν από την κανονική εκκίνηση. Λίγο πριν σβήσουν τα φώτα, ισχυρή τροπική καταιγίδα έπληξε την περιοχή, με αποτέλεσμα η διαδικασία να καθυστερήσει αρχικά κατά 40 λεπτά.

Όταν τα μονοθέσια βγήκαν τελικά για τους προγραμματισμένους γύρους σχηματισμού πίσω από το Safety Car, τα προβλήματα δεν τελείωσαν εκεί. Στη βρεγμένη πίστα εμφανίστηκαν δυσλειτουργίες λογισμικού σε αρκετά μονοθέσια, οι οποίες επηρέασαν την απόκριση του γκαζιού. Ο Λιούις Χάμιλτον και ο Εστεμπάν Οκόν ακινητοποιήθηκαν στην πίστα, ενώ ο Μαξ Φερστάπεν κατάφερε να διατηρήσει σε λειτουργία τη Red Bull του.

Η FIA διέκοψε τη διαδικασία με κόκκινη σημαία, πριν καν αρχίσει επίσημα ο αγώνας, και αποφάσισε ότι η επανεκκίνηση θα γινόταν με βάση την αρχική σειρά του grid. Ακολούθησε νέα καθυστέρηση περίπου 50 λεπτών, με τη συνολική αναμονή να φτάνει τη μία ώρα και 40 λεπτά από την προγραμματισμένη ώρα εκκίνησης.

Το χρονικό εγκατάληψης του Ράσελ
Η νέα ανατροπή ήρθε όταν ο Άλεξ Άλμπον σταμάτησε λόγω τεχνικού προβλήματος, προκαλώντας αρχικά Virtual Safety Car και στη συνέχεια κανονικό Safety Car. Ο Φερστάπεν εκμεταλλεύτηκε την ουδετεροποίηση για ένα σύντομο pit stop, δίνοντας προσωρινά την κορυφή στον Αντονέλι, πριν οι Mercedes κάνουν και αυτές τη δική τους στάση.

Λίγο πριν από την τελευταία επανεκκίνηση, όμως, ο Ράσελ ακινητοποιήθηκε στην πίστα από πρόβλημα στη μονάδα ισχύος και εγκατέλειψε. Την ίδια στιγμή, ο Νόρις αιφνιδιάστηκε από τα μονοθέσια που επιβράδυναν μπροστά του, βγήκε στην αμμοπαγίδα για να αποφύγει επαφή και έπεσε από την πρώτη δεκάδα.

Με τέσσερις αγωνιστικούς γύρους να απομένουν μετά την αποχώρηση του Safety Car, ο Φερστάπεν διαχειρίστηκε άψογα την τελευταία επανεκκίνηση και δεν επέτρεψε στον Αντονέλι να μπει σε θέση επίθεσης. Ο Ολλανδός πήρε την πρώτη νίκη της Red Bull για το 2026 -και την πρώτη της Red Bull-Ford Powertrains-, με τον Αντονέλι δεύτερο.

Ο Χάμιλτον ολοκλήρωσε μια εντυπωσιακή αντεπίθεση περνώντας τον Χατζάρ στην πρώτη στροφή του 53ου γύρου. Ο Λεκλέρ πέρασε επίσης τον Γάλλο οδηγό της Red Bull, με αποτέλεσμα η Ferrari να πάρει τις θέσεις τρία και τέσσερα, ενώ ο Χατζάρ περιορίστηκε πέμπτος. Ο Πιάστρι ήταν έκτος, ο Λόσον έβδομος, ο Αλόνσο όγδοος -στο καλύτερο αποτέλεσμα της Aston Martin φέτος- και ο Νόρις ένατος. Ο Άρβιντ Λίντμπλαντ ολοκλήρωσε τη δεκάδα και πήρε τον τελευταίο βαθμό.

Και τώρα ... Σιγκαπούρη 
Η Formula 1 παραμένει στην Ασία για τον επόμενο γύρο του πρωταθλήματος. Το GP Σιγκαπούρης διεξάγεται στην αστική διαδρομή Marina Bay Street Circuit από τις 9 έως τις 11 Οκτωβρίου, με τον αγώνα να είναι προγραμματισμένος για την Κυριακή 11 Οκτωβρίου. Το τριήμερο θα περιλαμβάνει και Sprint, προσφέροντας επιπλέον βαθμούς και μία ακόμη καθοριστική πρόκληση στη μάχη του τίτλου.