Ρεάλ Μαδρίτης: Έκλεισε θέση για το Final Four της Αθήνας

Η Ρεάλ Μαδρίτης επέστρεψε εκεί που ανήκει, καθώς έγινε η δεύτερη ομάδα που εξασφάλισε το εισιτήριο για το Final Four της Αθήνας. Το συγκρότημα του Σέρτζιο Σκαριόλο παρουσιάστηκε απόλυτα έτοιμο στο Μπότεβγκραντ, κάμπτοντας την αντίσταση της Χάποελ Τελ Αβίβ και κλείνοντας τη σειρά των playoffs με 3-1 νίκες. Μετά από μια σύντομη απουσία ενός έτους, οι Μαδριλένοι επιστρέφουν στην ελίτ και πλέον περιμένουν να μάθουν τον αντίπαλό τους στα ημιτελικά, που θα είναι ο Παναθηναϊκός, εφόσον βέβαια οι «πράσινοι» τελειώσουν τη δουλειά κόντρα στη Βαλένθια.

Το παιχνίδι μπορεί να ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να βαδίζουν χέρι-χέρι στην πρώτη περίοδο, όμως η συνέχεια άνηκε ολοκληρωτικά στη Ρεάλ. Οι παίκτες του Σκαριόλο επέβαλαν τον ρυθμό τους και με μια άμυνα που θύμιζε... ατσάλι, περιόρισαν τα ατού του Δημήτρη Ιτούδη. Παρά την ηχηρή απουσία του Έντι Ταβάρες, η «βασίλισσα» κυριάρχησε στις δύο πλευρές του παρκέ, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά της και δείχνοντας ότι διαθέτει το βάθος για να διαχειριστεί κάθε δυσκολία.

Ο Ουσμάν Γκαρούμπα ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος των αιθέρων με 16 πόντους και 6 ριμπάουντ, ενώ ο Τεό Μαλεντόν πρόσθεσε άλλους 14 πόντους, δίνοντας πολύτιμες λύσεις. Ο Φακούντο Καμπάτσο ήταν για ακόμα μια φορά ο εγκέφαλος της ομάδας με 11 πόντους και 5 ασίστ, την ώρα που ο Μάριο Χεζόνια συμπλήρωνε το παζλ της νίκης με 14 πόντους. Η πολυφωνία και η εμπειρία των Ισπανών ήταν τα στοιχεία που έκαναν τη διαφορά όταν η μπάλα «έκαιγε».

Στον αντίποδα, η Χάποελ Τελ Αβίβ ολοκλήρωσε μια εντυπωσιακή παρθενική σεζόν στη διοργάνωση, χωρίς όμως να καταφέρει την υπέρβαση. Ο Ντάνιελ Οτούρου έδωσε μια συγκλονιστική μάχη στη ρακέτα με 29 πόντους, ενώ ο Βασίλιε Μίτσιτς άγγιξε το triple-double με 18 πόντους και 11 ασίστ. Ωστόσο, η αστοχία του Ελάιτζα Μπράιαντ και η έλλειψη επιπλέον λύσεων δεν επέτρεψαν στους Ισραηλινούς να διεκδικήσουν κάτι περισσότερο από το παιχνίδι.

Η Ρεάλ Μαδρίτης πλέον στρέφει όλη της την προσοχή στην Αθήνα, έτοιμη να διεκδικήσει ακόμη ένα τρόπαιο στην πλούσια ιστορία της. Η Χάποελ, αν και αποχαιρετά τη διοργάνωση, αφήνει υποσχέσεις για το μέλλον, έχοντας αποδείξει ότι μπορεί να κοιτάξει στα μάτια τους «γίγαντες» της Ευρώπης. Το ενδιαφέρον πλέον μεταφέρεται στα υπόλοιπα ζευγάρια για να συμπληρωθεί το κάδρο της τελικής φάσης.

Τα δεκάλεπτα: 21-23, 36-46, 53-63, 78-87.