ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 3η μέρα: Προβάδισμα για τον Neuville πριν τη μεγάλη μάχη

Ο Thierry Neuville μπαίνει στην Κυριακή με προβάδισμα 4,1 δευτερολέπτων, αφού απέκρουσε τις επιθέσεις του Ogier.

Ο Neuville βρίσκεται στην πρώτη θέση του όγδοου γύρου του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι από την ειδική διαδρομή SS4 της Παρασκευής, με τον Ogier να τον ακολουθεί στενά, ενώ ο ομόσταβλός του στη Hyundai, Adrien Fourmaux, έμεινε πιο πίσω εξαιτίας ενός κλαταρίσματος. 

Με δύο ειδικές διαδρομές να απομένουν το απόγευμα, ο Ogier πήρε μια αντίθετη απόφαση, μεταφέροντας μόνο ένα εφεδρικό ελαστικό Hankook στο πορτ-μπαγκάζ της Toyota του, ενώ όλοι οι άλλοι οδηγοί της κατηγορίας Rally1 επέλεξαν δύο.

Ο Ogier έφτασε στο σημείο ελέγχου λίγο μετά τον Fourmaux, ο οποίος είχε σταματήσει για να αλλάξει ένα σκασμένο ελαστικό και, ως εκ τούτου, έπεσε από την τρίτη στην έκτη θέση, αλλά επέμεινε ότι δεν είχε χάσει καθόλου χρόνο μέσα στη σκόνη του συμπατριώτη του.

Ωστόσο, στη Μαίναλο 2 τα πράγματα ανατράπηκαν, καθώς αυτή τη φορά ήταν ο Οζιέ που κέρδισε σημαντικό έδαφος. Ο Neuville έχασε 6,7 δευτερόλεπτα από τον αντίπαλό του στην SS13, με αποτέλεσμα το προβάδισμά του να μειωθεί σε μόλις 4,1 δευτερόλεπτα πριν από τις τέσσερις τελευταίες ειδικές διαδρομές της Κυριακής.

Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, Elfyn Evans κυνηγούσε την τέταρτη θέση του Josh McErlean της M-Sport, πλησιάζοντας στα τέσσερα δευτερόλεπτα πίσω πριν από την τελευταία ειδική διαδρομή του Σαββάτου.

Το DirtFish αποκάλυψε ότι και ο McErlean αντιμετώπιζε πρόβλημα με τα αμορτισέρ, οπότε φαινόταν να είναι εύκολος στόχος για τον Evans. Ωστόσο, ο Evans αναγκάστηκε να σταματήσει και να αλλάξει ελαστικό κατά τη διάρκεια της ειδικής διαδρομής και, ως εκ τούτου, έπεσε από την πέμπτη στην έβδομη θέση.

Ο McErlean, ωστόσο, δεν κατάφερε να κερδίσει θέσεις, καθώς ο Fourmaux τον προσπέρασε και ανέβηκε στην τέταρτη θέση με διαφορά μόλις 1 δευτερολέπτου, ενώ ο Takamoto Katsuta βρισκόταν 43,6 δευτερόλεπτα μπροστά, στην τρίτη θέση.

Ο Sami Pajari έβαλε στο στόχαστρό του τον Dani Sordo το Σάββατο, ξεκινώντας το απόγευμα 16,9 δευτερόλεπτα πίσω από την έβδομη θέση που κατείχε τότε. Ο Sordo απέκτησε ακόμη 3,7 δευτερόλεπτα διαφορά από τον Pajari μετά την SS12, αλλά η SS13 αποδείχθηκε ατυχής για τον Ισπανό, ο οποίος υπέστη σκασμένο ελαστικό στο μπροστινό δεξί τροχό στην τελευταία ειδική διαδρομή της ημέρας.

Ως εκ τούτου, ο Pajari ανέβηκε στην έκτη θέση, 39,5 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Sordo, με τον Elfyn Evans να βρίσκεται 4,8 δευτερόλεπτα πίσω από τον Pajari.

Ο Jon Armstrong και ο Oliver Solberg έφτασαν και οι δύο αλώβητοι στο τέλος της ημέρας μετά τις εγκαταλείψεις τους την Παρασκευή, αν και ο οδηγός της M-Sport πέρασε μια τρομακτική στιγμή στον τελικό σταθμό ελέγχου, καθώς το πίσω αριστερό μέρος του Ford Puma Rally1 του πήρε φωτιά για λίγο.