ΑΕΚ Παναθηναϊκός 2-1: Πρωταθληματική ανατροπή με Ζίνι και Μάριο

Η ΑΕΚ είναι ξανά στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου. Σε μία βραδιά γεμάτη ένταση, άγχος, ανατροπές και ξέσπασμα συναισθημάτων, η Ένωση λύγισε με 2-1 τον Παναθηναϊκό στην OPAP Arena, κατέκτησε το 14ο πρωτάθλημα της ιστορίας της και έστησε ένα τεράστιο «κιτρινόμαυρο» πάρτι στη Νέα Φιλαδέλφεια. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς μπορεί να βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο για περισσότερο από μία ώρα αγώνα, όμως έβγαλε χαρακτήρα πρωταθλήτριας, βρήκε λύσεις από τον πάγκο και με μεγάλους πρωταγωνιστές τους Ζίνι και Ζοάο Μάριο έφερε τα πάνω κάτω σε ένα παιχνίδι που έμοιαζε να στραβώνει επικίνδυνα.

Το βράδυ είχε ξεκινήσει με πίεση και άγχος. Η σημασία του αγώνα ήταν τεράστια, καθώς η ΑΕΚ γνώριζε πως σε συνδυασμό με απώλεια βαθμών του ΠΑΟΚ απέναντι στον Ολυμπιακό στο Φάληρο, μπορούσε να στεφθεί και μαθηματικά πρωταθλήτρια. Η ατμόσφαιρα στην OPAP Arena ήταν ηλεκτρισμένη, όμως αυτή η προσμονή φάνηκε να βαραίνει τα πόδια των παικτών της Ένωσης στα πρώτα λεπτά.

Η ΑΕΚ μπήκε στο γήπεδο νευρική, χωρίς καθαρό μυαλό και με αρκετές δυσκολίες στη δημιουργία. Οι αποστάσεις ανάμεσα στις γραμμές δεν ήταν σωστές, οι συνεργασίες έβγαιναν με δυσκολία και η επιθετική ανάπτυξη έμοιαζε μπλοκαρισμένη. Ο Παναθηναϊκός, από την άλλη πλευρά, παρουσιάστηκε πιο οργανωμένος και επικίνδυνος, ψάχνοντας κυρίως το transition και τις γρήγορες επιθέσεις στους κενούς χώρους.

Οι «πράσινοι» μάλιστα βρήκαν δίχτυα στο πρώτο μέρος, όμως το γκολ ακυρώθηκε ως οριακό οφσάιντ. Ο Βαγιαννίδης βρέθηκε σε θέση βολής και εκτέλεσε, ωστόσο η φάση εξετάστηκε εξονυχιστικά από το VAR, με την τελική απόφαση να αφήνει τον Παναθηναϊκό με έντονα παράπονα, καθώς η παράβαση ήταν οριακή, σχεδόν εκατοστών.

Παρότι η ΑΕΚ δεν έδειχνε καλή εικόνα, στο τέλος του πρώτου μέρους άρχισε σταδιακά να ανεβάζει ρυθμό. Εμφανίστηκε πιο απειλητική, προσπάθησε να πιέσει ψηλότερα και έδειξε πως μπορούσε να βρει απαντήσεις, χωρίς όμως να φτάσει στην ουσία.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον ίδιο ακριβώς τρόπο: τον Παναθηναϊκό να πατά καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο και να βρίσκει χώρους στην αντεπίθεση. Η ΑΕΚ συνέχιζε να μοιάζει αγχωμένη και στατική, με αποτέλεσμα το γκολ να μοιάζει θέμα χρόνου. Και αυτό ήρθε στο 62ο λεπτό.

Ο Παντελίδης έκανε μία εντυπωσιακή κούρσα από τα πλάγια, εκμεταλλευόμενος τα κενά στην αμυντική λειτουργία της ΑΕΚ. Η μπάλα έφτασε στον Τσέριν, ο οποίος επιχείρησε ένα φαλτσαριστό σουτ. Η προσπάθειά του κατέληξε με δύναμη στη συμβολή των δοκών του Θωμά Στρακόσια, ο οποίος δεν μπορούσε να αντιδράσει, και στην επαναφορά ο Γερεμέγεφ βρέθηκε στην κατάλληλη θέση τη σωστή στιγμή. Με κεφαλιά από κοντά έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα και πάγωσε την OPAP Arena για το 0-1.

Για πρώτη φορά το βράδυ, η ΑΕΚ βρέθηκε πραγματικά με την πλάτη στον τοίχο. Το πρωτάθλημα απομακρυνόταν, το άγχος μεγάλωνε και η πίεση ήταν ασφυκτική. Εκεί όμως φάνηκε η επιρροή του Μάρκο Νίκολιτς.

Ο Σέρβος τεχνικός διάβασε άμεσα το παιχνίδι και αποφάσισε να ρίξει στο ματς τον Ζίνι, μία αλλαγή που αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Ανγκολέζος επιθετικός έφερε ενέργεια, ταχύτητα, ένταση και κυρίως πίστη ότι το παιχνίδι μπορούσε να γυρίσει. Η ΑΕΚ άρχισε να πιέζει με μεγαλύτερη ένταση, να κερδίζει μονομαχίες και να βγάζει περισσότερο πάθος στις δεύτερες μπάλες.

Η ισοφάριση ήρθε στο 72ο λεπτό και είχε την υπογραφή παικτών που βγήκαν μπροστά στα δύσκολα. Μετά από εξαιρετικό στρώσιμο του Γιόνσον, ο Ζίνι βρέθηκε σε θέση εκτέλεσης και με δυνατό αριστερό σουτ νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα, κάνοντας το 1-1 και βάζοντας ξανά φωτιά στις εξέδρες. Η OPAP Arena πήρε ζωή, ο κόσμος πίστεψε ξανά και η ψυχολογία άλλαξε ολοκληρωτικά.

Από εκείνο το σημείο και μετά υπήρχε μόνο μία ομάδα στο γήπεδο. Η ΑΕΚ πίεζε ασταμάτητα, έμοιαζε να «τρώει σίδερα», να βγάζει ενέργεια από την εξέδρα και να ψάχνει μανιασμένα το γκολ του τίτλου. Ο Παναθηναϊκός υποχώρησε μέτρα, προσπάθησε να αντέξει, αλλά η πίεση γινόταν ολοένα και πιο έντονη.

Και τότε εμφανίστηκε ο δεύτερος μεγάλος πρωταγωνιστής της βραδιάς.

Στο 93ο λεπτό, μέσα σε αποθέωση και με την αγωνία να έχει χτυπήσει κόκκινο, ο Γιόβιτς έκανε εξαιρετικό στρώσιμο, «σερβίροντας» ιδανικά στον Ζοάο Μάριο. Ο Πορτογάλος μεσοεπιθετικός δεν λάθεψε. Με ψυχραιμία και καθαρό μυαλό εκτέλεσε ιδανικά, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1 και προκάλεσε πανδαιμόνιο στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Οι πανηγυρισμοί ήταν ξέφρενοι. Παίκτες, πάγκος, τεχνικό τιμ και κόσμος έγιναν ένα, με τον Μάρκο Νίκολιτς να ζει τη δική του στιγμή δικαίωσης. Ο άνθρωπος που ανέλαβε την πίεση, κράτησε την ομάδα ενωμένη στα δύσκολα και βρήκε τις σωστές λύσεις στο πιο κρίσιμο βράδυ της χρονιάς, οδήγησε την ΑΕΚ στην κορυφή.

Η Ένωση μπορεί για 60 λεπτά να μην ήταν καλή. Μπορεί να έδειχνε εγκλωβισμένη, νευρική και μακριά από τον καλό της εαυτό. Όμως οι μεγάλες ομάδες κρίνονται όταν όλα μοιάζουν χαμένα. Και η ΑΕΚ έδειξε χαρακτήρα πρωταθλήτριας. Ανέτρεψε το εις βάρος της 0-1, βρήκε ήρωες εκεί που τους χρειαζόταν και κατέκτησε το 14ο πρωτάθλημα της ιστορίας της.

Πλέον απομένουν δύο ακόμη παιχνίδια για να ολοκληρωθεί η διαδικασία των playoffs: η εκτός έδρας αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ την Τετάρτη και το τελευταίο παιχνίδι της σεζόν απέναντι στον Ολυμπιακό στην OPAP Arena την Κυριακή. Δύο αγώνες που αποκτούν περισσότερο χαρακτήρα γιορτής, καθώς η ΑΕΚ έχει ήδη πετύχει τον μεγάλο της στόχο: την επιστροφή στον θρόνο του ελληνικού ποδοσφαίρου.